Lautonomie des écoliers
livre dAd. Ferrière (Delachaux-Niestlé, Neufchâtel)
Ecole Emancipée n°33 12 mai 1923
rubrique : Bibliographie
Dans ce livre, M. Ad. Ferrière, qui, comme directeur du Bureau Internationzal des Ecoles Nouvelles, possède une vaste documentation, étudie sérieusement et impartialement la question si controversée de lautonomie des écoliers.
Il va chercher lorigine de cette pratique dans les « Bandes dEnfants » quont si bien décrite des romanciers comme Machard et notre regretté Louis Pergaud. Lenfant y montre non seulement son besoin inné dactivité, mais aussi ses tendances sociales. Lenseignement doit-il profiter de ces tendances sociales ? J.J. Rousseau ne le pensait pas puisquil rêve son « Emile isolé en pleine campagne avec son éducateur ». Les maîtres actuels savent que « le bien ne naît pas de lignorance du mal » et que, si nous voulons des hommes actifs et libres, nous devons donner aux enfants des habitudes dactivité et de liberté.
Aussi a-t-on travaillé dans divers pays à « organiser » ces aptitudes sociales des enfants. Cest lhistoire des « Républiques dEnfants ». Selon lauteur, on narrive à lautonomie que par une organisation méthodique ; car il a été reconnu « quil nest pas possible - disons : presque jamais possible - dobtenir que les enfants passent de lanarchie à lordre, sans le concours dun adulte doué dune intuition psychologique exceptionnelle... » Il est donc nécessaire de rechercher une technique. Les expériences, dont quelques-unes sont concluantes - celles de lécole du Dr Cecil Reddie en Angleterre, du Dr Lietz en Allemagne, de lécole des Roches en France, de Hof-Oberkirch en Suisse, de Faria de Vasconcellos en Belgique - ont mis sur la voie de cette technique.
Enfin, quelques instituteurs, partisans de lautonomie des écoliers, lont organisée, presque toujours avec succès, dans des Ecoles publiques.
M. Ad. Ferrière termine en montrant les avantages et les inconvénients de lautonomie des écoliers. Ces quelques sous-titres montreront tout lintérêt de cette partie du livre :
« 1° le caractère des élèves se révèle au maître.
2° Allégement de la tâche pour le maître intelligent qui a réussi à établir le régime de lautonomie des écoliers sur une base solide.
3° Le régime de lautonomie des écoliers développe chez ceux-ci la maîtrise de soi.
4° Les élèves apprennent par expérience la valeur de la division du travail.
5° Ils apprennent à voir les choses du côté du manche.
6° Le régime de lautonomie révèle les chefs naturels, les meneurs spontanés.
7° Les chefs acquièrent le sens des responsabilités. »
« Lautonomie des écoliers » est un livre nécessaire aux camarades qui veulent faire évoluer leur classe vers la démocratie, pour le développement social et humain de tous les enfants.
C. Freinet