Les livres que les enfants aiment le plus
L’École Émancipée n° 27, 30 mars 1930
VIE PÉDAGOGIQUE
Traduit par K. STORM Communiqué par C. FREINET

LES LIVRES QUE LES ENFANTS AIMENT LE PLUS
Chez « The Welsh Outkook Press »

Le Conseil National de Galles de l’Union de la Société des Nations a publié les résultats d’une enquête menée par MM. Jones and Owen, sur un sujet d’un très grand intérêt psychologique : « Les livres que les enfants aiment le plus ».
Le but des enquêteurs a été d’établir d’abord un schéma de lecture, un catalogue d’ouvrages présentant pour les enfants de tous pays un intérêt universel et de chercher ensuite, après délimitation de ce cercle d’intérêt, l’attrait qu’exercent les images sur l’âme de l’enfant et l’influence de ces images dans le choix de certains livres.
Les enquêteurs étaient 2 directeurs d’école, les sujets des enfants de 2 écoles de 7 à 15 ans. Voici les remarques que les résultats de l’enquête ont permis de relever.
1° En introduisant des livres d’un intérêt mondial il est préférable de choisir des ouvrages imprégnés d’un esprit qui incite à l’action et à l’aventure.
2° Les garçons de 10 à 11 ans aiment les histoires courtes avec des illustrations. Dans ce genre de lectures des enfants arriérés de 12 ans 1/2 lisent sans effort les mêmes textes que les enfants normaux de 10 ans.
3° Les soi-disant classiques : Scott, Kingsley, Dickens ne jouissent que d’une faveur relative qui n’explique pas la vogue mondiale que leur font les éditeurs.
4° La bibliothèque familiale montre une augmentation régulière de la littérature se rapportant aux films.
5° Les enfants paraissent absolument indifférents au genre poétique : pas une anthologie de poèmes n’apparaît sur la liste qui réunit la majorité des suffrages.
6° Le nombre des ouvrages relatant les progrès scientifiques et les découvertes est trop restreint et trop peu varié.

Une seconde enquête a été menée auprès d’enfants de 17 écoles de 7 à 11 ans à qui des questions plus précises ont été posées.
Première demande. — Indiquez vos préférences pour quatre espèces de livres. Voici les résultats :

Garçons Filles
Livres concernant les hommes 511 393
    »             » pays 370 171
    »             » bêtes 603 381
    »             » choses 289 156

——— ———

1773 1101

Deuxième demande. — Quels livres avez-vous lus avec plaisir ?
Cette deuxième question est posée dans 17 classes à des enfants de 11 à 15 ans et donne les résultats suivants :

Garçons Filles
Livres illustrés 68 86
Biographies 266 88
Descriptions de voyages 171 58
Histoires d’écoles 514 549
Histoires aventures 3639 487
Classiques abrégées 977 534
Classiques originales 586 28
Contes de fées 557 674
Genre sensationnel 233 19
Sujets variés 1007 657
Nouvelles 32 43
____ ____
8050 3223

En conclusion ces différentes enquêtes ont permis de préciser que :
1° L’intérêt pour les animaux décline après 11 ans, l’esprit de l’enfant se dirige par la suite vers les choses, les machines, les constructions, et toutes manifestations où l’esprit de l’homme découvre, invente, organise.
2° Ce dernier genre d’ouvrages ne semble pas encore mis au point : ils manquent d’illustrations documentaires, d’esquisses, des schémas pour montrer les parties mouvantes des êtres métalliques vivants, il faut autant que possible éviter les termes techniques.
3° Les fillettes en général goûtent peu la poésie. Elles s’intéressent davantage aux histoires, cette disposition d’esprit est d’ailleurs générale à l’enfance.
4° L’influence des maîtres et des livres existants est souvent décisive dans le choix des élèves.
Une partie de l’enquête portait sur l’attrait qu’exercent les images sur l’âme de l’enfant. On a remarqué :
1° Les garçons et les filles de tous âges ont une préférence pour les images de la guerre.
2° L’intérêt que suscite la vue des animaux, de tous les pays.
3° L’attrait qu’exercent sur l’enfant les images de machines, de bateaux, de toutes les grandes constructions modernes.

Traduit par K. Storm.
Communiqué par C. FREINET.